韩民族的历史舞台在满洲和韩半岛，旧石器时代大约开始于50万年前，根据考古发现，韩民族主要是由北方系统的游牧民族和南方系统的农耕民族融合而成的，并推断现在韩国人的祖先是在后期旧石器时代（4万~1万年前）出现的。

大约公元前10世纪进入青铜器时代，并建立了最早的部族国家古朝鲜。之后韩民族的历史经过高句丽、百济、新罗的三国时代，统一新罗和渤海的南北国时代, 高丽时代，朝鲜时代以及日帝强占时期，发展至今天的大韩民国。

自19世纪后期起，韩国对外抵抗日本等帝国主义列强的侵略，对内打破前近代的社会体系，努力构建自主性的近代化体系。

从1880年开始积极推行近代化政策，19世纪90年代爆发了自下而上的民众运动-东学农民运动，并以城市为中心开展民主主义的启蒙运动-独立协会运动。尤其是1895年明成皇后被驻韩日本公使三浦梧楼等日本人杀害后，全国各地爆发了反对日本侵略的义兵运动。

在高宗树立的大韩帝国时期，以知识人为中心又开展了近代教育运动和启蒙运动。高宗在1897年树立大韩帝国后，加强皇权，推行近代化政策的同时，对外根据势力均衡政策，探索中立化政策，

但各种势力推行的近代化运动和政策，都没能抵挡住在中日战争和日俄战争中大获全胜的日本的侵略。虽然各地义兵奋起，展开激烈斗争，甚至不断出现自决殉国的知识人，但大韩帝国还是于1910年灭亡，沦落为殖民地。

王朝虽然灭亡了，但迎来了“新民”的时代。自1910年至1945年的韩国独立运动的主体是民众和知识人。独立烈士们跨越国界，流亡到中国、俄罗斯、美洲，构建独立运动根据地，开展各种武装斗争和外交斗争。独立运动家的斗争都是在日帝殖民当局的严格监视下进行的，无数的独立运动家被捕入狱。

特别是1919年3月1日在首尔爆发的独立运动扩散到全国，青年学生们高举直接制作太极旗，呼喊“大韩独立万岁”。因这次独立运动而紧张的日帝当局动员军队和武装警官，逮捕并杀害了众多的无辜百姓。日帝的这种野蛮行径一直继续下去，并在1823年9月日本发生的关东大地震中杀害了众多的无辜朝鲜人。

流亡海外的独立运动家们，1919年在中国上海成立了大韩民国临时政府，大韩民国临时政府采取民主共和制，是韩民族的代表性机构, 同时也是独立运动指挥机构，在日本强占时期，韩国人没有屈服于日帝的歧视政策，学习并守卫韩国的历史和语言，开展武装斗争，不断对日帝的统制机构发动攻击。

在这样的磨炼和抵抗过程，韩国人的力量得到加强，并成为1945年以后大韩民国树立的基础。1948年8月15日大韩民国继承上海临时政府的传统，正式成立政府，开始了民主主义独立国家的进程。
1950年６月２５日爆发的韩国战争，给大韩民国造成了严重的人员和财产损失。在战争的废墟中，韩国人成功实现了被称为“汉江边奇迹”的经济发展，依靠市民的力量，建设民主社会。这些都是不屈不挠的韩民族精神、民主主义的实践经验，以及祖国近代化的愿望等融为一体所赢得的成就。

大韩民国成功举办了1988年的首尔奥运会和2002年的韩日世界杯，为人类的和谐和平发展作出了贡献。作为联合国的成员国，致力于缓解国际紧张态势，救济饥饿难民，为人类的共存共荣全力以赴。